1866年，美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后的第二年，在歐洲藝術(shù)之都巴黎，有一群因慶祝獨(dú)立日而聚會(huì)的美國(guó)人，提出在美國(guó)建立一座國(guó)家藝術(shù)博物館的倡議。其實(shí)早在南北戰(zhàn)爭(zhēng)之前，紐約的諸多富豪已經(jīng)有了系統(tǒng)的收藏行為與成規(guī)模的藏品，但真正意義上的博物館卻在美國(guó)起步較晚，一度造成私人收藏想展示卻找不到可托付機(jī)構(gòu)的現(xiàn)實(shí)情況。于是，當(dāng)美國(guó)首任首席大法官的孫子約翰·杰伊律師在這次巴黎聚會(huì)上關(guān)于籌辦藝術(shù)博物館的建議一經(jīng)提出，頓時(shí)引發(fā)了廣泛的共鳴。1870年4月13日，大都會(huì)藝術(shù)博物館正式成立，并從此踏上一個(gè)新興博物館的崛起之路，這其中也與中國(guó)結(jié)下不少情緣。

　　如今，已是世界五大博物館之一的大都會(huì)藝術(shù)博物館，藏品總數(shù)達(dá)300萬(wàn)件以上，幾乎囊括了世界各國(guó)和地區(qū)的文化藝術(shù)品，充分體現(xiàn)了“跨越所有文化和時(shí)期收藏人類(lèi)最偉大的藝術(shù)成就，使訪客在一次參觀中就能真正周游世界”的立館使命。在眾多館藏文物中，尤以中世紀(jì)文物與亞洲文物為最，而中華文物又獨(dú)占鰲頭，數(shù)量近兩萬(wàn)件的豐富藏品，令該館成為海外收藏中華文物最多的博物館之一。

　　歷史上，包括中華文物在內(nèi)的亞洲文物收藏，一直是大都會(huì)藝術(shù)博物館的短板。直至20世紀(jì)70年代，在博物館成立100周年之際，該館定位要建成一個(gè)百科全書(shū)性的博物館，從而作出重大決定要著重收購(gòu)亞洲文物。1973年，大都會(huì)藝術(shù)博物館從旅美華裔收藏家王季遷手中收購(gòu)了25件中國(guó)珍品名作，其中不乏《照夜白圖》《夏山圖》之類(lèi)的絕世珍品。此后，來(lái)自社會(huì)捐贈(zèng)、遺贈(zèng)與通過(guò)購(gòu)買(mǎi)方式入藏大都會(huì)藝術(shù)博物館的中華文物不斷增多，門(mén)類(lèi)愈來(lái)愈豐富，涵蓋了書(shū)畫(huà)、瓷器、玉器、青銅器、漆器、服飾、雕塑等。隨著孤品佳作的不斷積累，作為世界重要文明代表的中華文化、藝術(shù)在大都會(huì)博物館開(kāi)始嶄露頭角，甚至后來(lái)居上。

　　除傳統(tǒng)書(shū)畫(huà)外，入藏該館的中華文物還有諸多巨制，位于博物館二樓東方部的中國(guó)山西省洪洞縣廣勝寺的元代巨型佛教壁畫(huà)《藥師經(jīng)變》（見(jiàn)上圖，張?jiān)鹿﹫D）就是經(jīng)典。作品整體寬15.2米、高7.52米，氣勢(shì)磅礴。畫(huà)中端坐著藥師佛，十二神將陪伴左右。作品構(gòu)圖疏密相間，場(chǎng)面恢弘，色彩繁復(fù)，線描精巧，形象地表現(xiàn)了藥師如來(lái)及其隨從所在的東方佛教凈土的盛況。這幅從廣勝寺佛殿中剝離的巨型壁畫(huà)，經(jīng)歷曲折。該畫(huà)雖經(jīng)歷了700多年的滄桑輾轉(zhuǎn)而瑰麗依舊，堪稱(chēng)藝術(shù)珍品，也是大都會(huì)藝術(shù)博物館最知名的中國(guó)藏品。

　　隨著大都會(huì)藝術(shù)博物館對(duì)中華文物的征集、入藏，越來(lái)越多的熱愛(ài)中華文物、癡迷中國(guó)傳統(tǒng)文化的美國(guó)人，用他們的實(shí)際行動(dòng)或捐贈(zèng)、或贊助，依托大都會(huì)藝術(shù)博物館這座世界性博物館向全球到訪者宣傳中國(guó)文化，一批“符號(hào)”化的中國(guó)文化、工藝品述說(shuō)著中國(guó)的歷史、文化與藝術(shù)的故事。

　　20世紀(jì)初的某天，一位來(lái)自美國(guó)的小姑娘游歷至蘇州網(wǎng)師園時(shí)，住進(jìn)了一間名叫“殿春簃”的傳統(tǒng)小室，別致的江南居室與園林之美給她留下深刻印象。她在那里生活了4年。“中國(guó)的生活改變了我，也改變了我的生活。”她就是美國(guó)著名的慈善女王布魯特·阿斯特。時(shí)隔多年，到上世紀(jì)70年代末，已是大都會(huì)藝術(shù)博物館董事的阿斯特，萌生了要在博物館打造一座中國(guó)江南園林的設(shè)想，恰逢當(dāng)時(shí)博物館要擴(kuò)大對(duì)中國(guó)文物的收藏與展示，她的想法很快得到館方的肯定與支持。1981年，這座被命名為“明軒”的中國(guó)式庭院誕生。這件杰作將中國(guó)蘇州的網(wǎng)師園實(shí)景重現(xiàn)，園林旁邊的小室“殿春簃”則仿照中國(guó)文人的家居，桌椅床榻、琴棋書(shū)畫(huà)各種擺設(shè)一應(yīng)俱全，展示出濃濃的中國(guó)風(fēng)格，使人恍如穿越到了古代中國(guó)。在實(shí)現(xiàn)阿斯特個(gè)人愿望的同時(shí)，中國(guó)傳統(tǒng)文化的精髓也被根植于這座國(guó)際性的博物館中。

　　這座獨(dú)具特色的中國(guó)園林，一經(jīng)落成就成為與該館的埃及丹德神殿東西生輝的“明星展品”。當(dāng)年為真實(shí)再現(xiàn)中國(guó)傳統(tǒng)文人造園的藝術(shù)風(fēng)貌，博物館還派出專(zhuān)家到中國(guó)蘇州考察、取經(jīng)，中國(guó)政府也給予大力支持，提供各種建筑用材，并選派最一流的技術(shù)專(zhuān)家與工匠遠(yuǎn)赴美國(guó)去幫助完成園林建造。一座園林，見(jiàn)證了一位美國(guó)人的中國(guó)文化情結(jié)，也聯(lián)系起東西兩個(gè)大國(guó)的文化藝術(shù)交往。

　　轉(zhuǎn)眼大都會(huì)藝術(shù)博物館已走過(guò)近150年，如今，一些來(lái)自中國(guó)的文物、藝術(shù)展覽也頻繁亮相于這座世界性的博物館。2017年上半年，“帝國(guó)時(shí)代：中國(guó)古代秦漢文明”特展亮相，引發(fā)了觀展熱潮，也讓更多不了解中國(guó)文化的西方人對(duì)中國(guó)文物、歷史、文化產(chǎn)生濃厚興趣。無(wú)論是被大都會(huì)藝術(shù)博物館永久收藏的中國(guó)文物，還是中國(guó)主動(dòng)走出去的各類(lèi)展覽，均是增進(jìn)世界人民對(duì)中華文明了解的重要途徑，中華文物與展覽所蘊(yùn)含的中國(guó)故事還將繼續(xù)向世人講述下去。