“青花”瓷器是指用含氧化鈷(CoO)的青料在瓷胎上繪畫紋飾，然后罩上透明釉，在1200℃以上的高溫還原氣氛下一次燒成的釉下呈現(xiàn)藍色花紋的釉下彩瓷器。青花的工藝優(yōu)點在于鈷料的著色力強，發(fā)色鮮艷，窯內氣氛對它影響較小，燒成溫度范圍較寬，呈色穩(wěn)定，其白地藍花的釉下彩紋飾，具有明凈素雅，永不褪脫的明顯優(yōu)點，因此其在元代一經成熟就以旺盛的生命力迅速發(fā)展起來，成為明清兩代景德鎮(zhèn)最大宗的產品，甚至可以說在某種程度上成為我國古陶瓷文化的形象代表。成熟青花工藝的出現(xiàn)，無疑可稱是元代制瓷最偉大的歷史成就。

　　目前古陶瓷研究者普遍認為，成熟的青花瓷器是元代出現(xiàn)的，雖然從考古資料來看，以鈷料繪畫紋飾的瓷器早在唐代已初見端倪，1975年揚州唐城遺址曾出土了青花瓷片，近年考古工作者在河南鞏義窯又發(fā)現(xiàn)了燒制這些“唐青花”瓷器的窯址，但這類瓷器的胎體瓷化程度不高，青料色澤灰暗，畫面也是極為簡單的點劃紋飾，其制作工藝與元代景德鎮(zhèn)成熟的青花產品之間并沒有直接的傳承關系。

　　囿于文獻記載不足及尚缺乏直接的考古證據，元代晚期出現(xiàn)成熟的“至正型”青花瓷器的確切原因目前學術界尚無一致的結論，但從國內外元青花的收藏情況來看，國內源于考古出土的藏品主要來自一些元代窖藏及明代藩王、功臣墓葬，元墓及元代居民遺址出土的非常少。另以北京故宮博物院藏品為例，院藏元青花瓷器均為故宮博物院建院后入藏，無一件屬于宮廷舊藏。而海內外最集中和最精彩的一批傳世元青花藏品，則是今伊朗國立博物館收藏的原阿迪比爾寺藏品和土耳其伊斯坦布爾老皇宮博物館的舊藏器。此外，傳世元青花瓷中還有許多器物在造型、色彩和裝飾特征上有著濃郁的伊斯蘭風格。上述情況是否可以說明，元代燒造青花瓷器的最初目的，可能是為了滿足與中東地區(qū)貿易的需要，而不是朝廷或人們日常生活的必需品，但隨著青花瓷在制作和裝飾等多方面優(yōu)點的展現(xiàn)，人們也逐漸接受并喜愛上了這種產品，并且不斷賦予它更多的中國文化元素。

　　(北京故宮博物院 黃衛(wèi)文)