中國當代藝術(shù)在今天幾乎已是人人皆知的名詞。尤其在藝術(shù)界，好消息和壞消息幾乎都和它有關(guān)。正像評論家朱其所說：“這個詞越來越像一個籮筐，好像什么東西只要扔進去，都是當代藝術(shù)。它在中國正在變成一個沒有標準的時髦標簽?！?br/>
　　尤其當資本介入后，當代藝術(shù)成了制造“天價”神話的基地。在商業(yè)化的推動下，當代藝術(shù)開始朝時尚產(chǎn)業(yè)發(fā)展，在認識上也很混亂，各種說法和做法擾亂了視聽。因此，常常有學生問我“什么叫當代藝術(shù)”、“當代藝術(shù)的意義又在哪里呢”。既然這個問題有急需定義和討論的必要，我今天就在這里先做個發(fā)言。

　　當代藝術(shù)的時間指向

　　直接從字義上看，“當代”可理解為當下的、正在發(fā)生的，與“過去的”、“傳統(tǒng)的”相對。一般來說，國外美術(shù)機構(gòu)都將第二次世界大戰(zhàn)以來的藝術(shù)統(tǒng)稱為“當代藝術(shù)”。但就像一些西方理論界更喜歡將上世紀60年代以來的西方藝術(shù)稱為“西方當代藝術(shù)”一樣，各種時間概念的說法背后都有美學和文化學意義上的判斷理由。

　　譬如，在西方藝術(shù)史的情景狀態(tài)中，“反現(xiàn)代主義藝術(shù)”的美學特征是當代藝術(shù)出現(xiàn)的先決條件?，F(xiàn)代主義是什么？簡單地講，就是19世紀末、20世紀初，在歐洲美術(shù)史上出現(xiàn)的以藝術(shù)本體語言研究為前提的各種形式主義流派和思潮，也就是我們通常所熟悉的野獸派、立體派、表現(xiàn)派、未來派、超現(xiàn)實主義、抽象主義、流行主義、照相現(xiàn)實主義等等。雖然它們的主張和實踐各不相同，但都否定內(nèi)容對形式的約束，以精英的姿態(tài)宣布與傳統(tǒng)表現(xiàn)法則的徹底決裂，探索和追求新的藝術(shù)形式，創(chuàng)造純形式語義的“現(xiàn)代”藝術(shù)。如果用一句話來總結(jié)，那就是“為藝術(shù)而藝術(shù)”。而當代藝術(shù)首先就是反對這種就事論事的精英主義觀念和形式主義的終極真理，追求不斷創(chuàng)造和反叛，崇尚個體意義的價值實現(xiàn)。其次，則是意欲顛覆建立在形式敘事上的現(xiàn)代主義傳統(tǒng)，力圖消解藝術(shù)與生活之間的鴻溝，主張藝術(shù)返回到社會現(xiàn)實中去。

　　這里變化的主要契機，是“二戰(zhàn)”引起的人對生存價值的思考。于是，西方習慣把“二戰(zhàn)”結(jié)束作為現(xiàn)代藝術(shù)與當代藝術(shù)在時間上的分水嶺，然后依據(jù)文化取向和美學訴求的異同，將19世紀中期到二戰(zhàn)前的藝術(shù)稱為“現(xiàn)代主義藝術(shù)”，其后的則稱為“后現(xiàn)代主義藝術(shù)”或“當代藝術(shù)”。

　　從嚴格的意義上，西方學界則將舉辦于1969年的“當態(tài)度成為形式”展覽視為當代藝術(shù)的起點，因為正是該展強調(diào)了：無論是作品、觀念，還是過程、狀態(tài)、信息等藝術(shù)形式，最終都是為了表達藝術(shù)家的立場和態(tài)度。從此，藝術(shù)家對現(xiàn)今狀況所作的意識判斷，成為當代藝術(shù)展開工作的基礎(chǔ)，“當代藝術(shù)”一詞正式出現(xiàn)。

　　然而，在中國，“現(xiàn)代主義藝術(shù)”和“當代藝術(shù)”這兩個概念并沒有被明確定義過。面對各種藝術(shù)現(xiàn)象，結(jié)論也不一致。最典型的觀點有三種：一種是將上世紀80年代的藝術(shù)看作是“現(xiàn)代藝術(shù)”，將上世紀90年代的藝術(shù)理解為“當代藝術(shù)”；第二種觀點是直接將過去三十年出現(xiàn)的實驗藝術(shù)看作是“當代藝術(shù)”；第三種則以藝術(shù)現(xiàn)象和藝術(shù)風格為依據(jù)，認為“當代藝術(shù)”涵蓋了政治波普、新生代、潑皮藝術(shù)、卡通藝術(shù)等。這幾種結(jié)論無法統(tǒng)一的現(xiàn)狀，是由中國藝術(shù)本身短暫的發(fā)展歷史所決定的。對于發(fā)展中國家和藝術(shù)史曾發(fā)生過斷裂的地區(qū)來說，情況的確總會復雜得多。

　　當代藝術(shù)的類型和風格

　　當然，“當代藝術(shù)”不僅是一個時間概念，還是一個類型或風格的概念。人們之所以要在某種藝術(shù)的命名過程中銘刻下年代的痕跡，一定是這個時代無論是社會還是藝術(shù)、包括類型和風格都發(fā)生了急劇的變化。在這個意義上，當代藝術(shù)事實上指的是某些具體類型和風格的藝術(shù)，如抽象表現(xiàn)主義、極簡主義、波普藝術(shù)等風格的藝術(shù)，以及裝置、行為、景觀、影像等類型的藝術(shù)。通常與這些類型搭邊的，都被歸入了當代藝術(shù)的陣營。

　　西方的藝術(shù)從上世紀60年代以來發(fā)生了非常重要的變化?？梢哉f，延續(xù)了幾百年甚至上千年的主要藝術(shù)形態(tài)，如繪畫、雕塑，包括一部分工藝美術(shù)，都退居二線，而反映高科技時代、信息時代的藝術(shù)樣式走向前臺。它們的共同特征是“觀念在先”，如行為藝術(shù)、裝置藝術(shù)、環(huán)境藝術(shù)等。由這些大類又產(chǎn)生了偶發(fā)藝術(shù)、光效應(yīng)藝術(shù)、攝影藝術(shù)等。英國當代藝術(shù)史家貢布里希認為：“20世紀西方現(xiàn)代藝術(shù)的最重要特征就在于它的實驗性?！?br/>
　　此外，當代藝術(shù)還有一個很大的特點，就是它能夠直接地表現(xiàn)、描述或再現(xiàn)一個事件，可以切入當代社會的一些重要問題，比如性別問題、種族問題、身份問題以及個人生存狀態(tài)問題等。甚至更大一點的環(huán)境問題、宗教問題、地緣政治問題和人類文化格局問題，都可以在觀念藝術(shù)里進行表現(xiàn)。而它們的表現(xiàn)幅度、廣度和深度，是包括繪畫和雕塑在內(nèi)的傳統(tǒng)藝術(shù)遠遠不能與之相比的。當然，傳統(tǒng)型的藝術(shù)并不甘居邊緣，就以繪畫為例，雖然被邊緣化了，但人們并不甘心。多方位、多層次的探索，諸如對各種新觀念、新技法、新材料運用的可能性的試驗，一直在進行著。在上世紀80年代，由于新表現(xiàn)主義繪畫在德國、法國、意大利等國興起，當時一些樂觀、保守的評論家甚至認為會迎來繪畫的復興，繪畫會重新成為主流的藝術(shù)形式。但是這種情況并沒有出現(xiàn)。上世紀90年代后，觀念藝術(shù)不斷得到新的發(fā)展，諸如電腦藝術(shù)、計算機版畫、多媒體藝術(shù)等也不斷充實著觀念藝術(shù)的內(nèi)容。

　　就世界藝術(shù)發(fā)展而言，現(xiàn)在有很多跡象表明，早期的、本來具有強烈的文化反叛特征的觀念藝術(shù)，如裝置藝術(shù)、表演藝術(shù)等，已越來越大眾化、風格化、樣式化。但與此同時，當代藝術(shù)還在其無限的推進中試圖尋找一種非藝術(shù)的社會形式和日常生活形式，以期不斷拓展藝術(shù)語言的邊界、形式和領(lǐng)域。

　　當代藝術(shù)的評價

　　每個時代都有自己的當代性。從這個意義而言，當代藝術(shù)是一個動態(tài)的過程和概念，而當代藝術(shù)在取代了“前衛(wèi)藝術(shù)”、“先鋒藝術(shù)”等概念后，就意味著成為一種最先進的藝術(shù)方式。它不僅承載了前衛(wèi)、先鋒的意義，而且自然而然地具備了一個與傳統(tǒng)對立的身份。這種身份決定了它需對現(xiàn)存的一切重新審視，關(guān)注當代人的生存狀況，從視覺的角度介入現(xiàn)實，反思現(xiàn)實，批判現(xiàn)實。

　　當代藝術(shù)特別在意藝術(shù)作品在它所處的時代所產(chǎn)生的積極作用。這樣一來，“當代性”不僅是當代藝術(shù)的價值核心，也意味著當代藝術(shù)的雙重任務(wù)：首先，當代藝術(shù)必須繼續(xù)面對現(xiàn)代性直到今天都未能完成的任務(wù)，尤其當下的中國還處在現(xiàn)代性的建設(shè)中；其次，當代藝術(shù)必須面對當今時代特有的新現(xiàn)象，如電子圖像、數(shù)字圖像、因特網(wǎng)等當下這個時代特有的一些物質(zhì)形式。當我們說某件作品具有“當代性”時，就意味著這個作品具有關(guān)注現(xiàn)實的性質(zhì)。當然，這或多或少是種褒揚的說法，但并不等于具有了“當代性”的藝術(shù)作品就必然是好作品?！爱敶浴笔钱敶囆g(shù)的核心價值，但對具備這個時代屬性的作品本身該如何評價，還有許多因素。

　　具體以繪畫來談。第一，我們判斷當代藝術(shù)作品價值時很重要的一點，就是首先要在作品中尋找藝術(shù)家想象與思想的痕跡。換言之，當代藝術(shù)評價首先看的就是藝術(shù)立場———你對今天的世界的看法、你對藝術(shù)的觀念表達的深度。相較而言，畫面的繪畫感并不值得炫耀，它不過是技術(shù)熟練或作畫時心態(tài)的表現(xiàn)而已。第二，當代藝術(shù)特別強調(diào)創(chuàng)作者個體的主體性。它逼迫藝術(shù)家追問自己，我的作品究竟有多少我自己的觀點，我的作品表達中到底有多少個人創(chuàng)造的形式語言。只要你經(jīng)過努力，哪怕在某個領(lǐng)域只有一丁點的超越都是有意義的。第三，要看在已完成的作品中，藝術(shù)觀念與表達手段是否契合一致。如果是一件好的繪畫作品，它一定會自然流露出作者的表達態(tài)度所展示的氣質(zhì)，及其處理畫面的主觀能力。這里的氣質(zhì)表現(xiàn)出一個人的綜合素養(yǎng)，而繪畫的主觀能力則是日常練就的表達本領(lǐng)。這兩方面都要下功夫才能具備所謂的氣質(zhì)。第四，當代藝術(shù)作品要用當代藝術(shù)的文化高度來衡量和要求自己，并把個人創(chuàng)作置于視覺藝術(shù)史的上下文關(guān)系中。從這個角度看，“眼高手低”的狀態(tài)是合理的。但作為創(chuàng)作者本身，必須要努力提高自己的眼界和對藝術(shù)品的鑒賞能力。這是個漸進的過程，每個人的起點也不一樣。但作為藝術(shù)家，這是畢生應(yīng)該追求的。以上四點專就繪畫而論，其實同時適用于其他任何藝術(shù)創(chuàng)作形式。

　　當代藝術(shù)的現(xiàn)實意義

　　回顧歷史，從20世紀初的新文化運動以后，中國藝術(shù)界就開始吸收西洋藝術(shù)技巧，推進本土藝術(shù)改革。由此，中國關(guān)于藝術(shù)在現(xiàn)代世界的基本定義和價值觀開始受到歐洲的影響。但從嚴格意義上講，中國的當代藝術(shù)應(yīng)從上世紀90年代中期開始。當時，國門開放后，中國向歐美現(xiàn)代、后現(xiàn)代語言體系的學習有了長足的進步，各種理論被引進、被媒體傳播。尤其是互聯(lián)網(wǎng)時代的來臨，使中國融入世界的步伐加大。隨著中國社會的經(jīng)濟和消費文化發(fā)生了重大的轉(zhuǎn)變，當代藝術(shù)正好找到了新的形成土壤和視覺經(jīng)驗，于是越來越興旺地成為了今天中國社會文化的重要組成部分。它不僅激發(fā)了中國藝術(shù)家創(chuàng)作的主體性和積極性，也推動了藝術(shù)創(chuàng)作向多元化方向發(fā)展。

　　當代藝術(shù)在中國的發(fā)展雖然時間不長，但在中國民族文化向現(xiàn)代新文化發(fā)展的過程中，在中國融入世界的全球化進程中，展示了它積極的意義。當代藝術(shù)對于當代中國，不僅意味著以更加寬闊的視野審視以往的一切客觀存在，對發(fā)展中的中國如何健康發(fā)展有現(xiàn)實警示意義和精神探索作用，更意味著一種無限的可能性：與現(xiàn)代主義相比，當代藝術(shù)更具人道主義的獨立人格探索價值；在社會形態(tài)上，它打破了一元化的傳統(tǒng)創(chuàng)作機制；在學科建設(shè)上，它推動了多元化方向的發(fā)展，真正實踐著“百家爭鳴，百花齊放”的民主藝術(shù)氛圍?！爱敶囆g(shù)”就在我們身邊。它關(guān)注著我們的生活，介入到我們的生活中，在與藝術(shù)的互動中，豐富著我們的生活。隨著市場的興起，社區(qū)文化建設(shè)的深入開展，更使藝術(shù)可以進入尋常百姓家。人們步入“藝術(shù)的生活”，將不再是一個夢想。

　　但是，最近幾年國外資本的進入和中國新興藝術(shù)資本市場的興起，也使中國當代藝術(shù)正變得商業(yè)化、明星化、消費娛樂化，不僅缺乏社會批判性，在作品語言上也表現(xiàn)為對時髦藝術(shù)形式的抄襲、模仿和造假，“偽當代”大行其道。其中，有的人是不理解所謂“當代”的確切內(nèi)涵，有的人是文化水平較低，有些則是急于求成地“惡搞”，這些現(xiàn)象的消極影響皆不容小覷。

　　盡管當代藝術(shù)危機四伏，我們在今天仍應(yīng)看到，當代藝術(shù)無疑是我們這個蓬勃發(fā)展的時代最有活力、最有力度、最具貢獻和開放性的藝術(shù)方式。中國當代藝術(shù)在其并不長的歷史中已經(jīng)顯示了它特有的生命力和時代意義。